Glycogen là một carbohydrate phức tạp bao gồm các phân tử glucose được kết nối bởi một chuỗi.
Tổng hợp glycogen (glycogenesis) xảy ra trong vòng 1-2 giờ sau khi ăn thực phẩm carbohydrate. Tổng hợp glycogen chuyên sâu nhất diễn ra trong gan. Ngoài ra, glycogen được tổng hợp trong cơ xương.
Một phân tử glycogen bao gồm khoảng một triệu dư lượng glucose. Thực tế này chỉ ra rằng cơ thể tiêu tốn rất nhiều năng lượng để sản xuất glycogen.
Phân hủy glycogen
Sự phân hủy của glycogen (glycogenolysis) xảy ra trong thời gian giữa các bữa ăn. Tại thời điểm này, gan tách glycogen trong nó ở một tỷ lệ nhất định, cho phép cơ thể giữ nồng độ glucose trong máu ở mức không đổi.
Vai trò sinh học của glycogen
Glucose là vật liệu năng lượng chính cho cơ thể, hỗ trợ các chức năng cơ bản của nó. Gan lưu trữ glucose ở dạng glycogen, không quá nhiều cho nhu cầu riêng của nó, như cung cấp một dòng glucose đến các mô khác - chủ yếu là các tế bào máu đỏ và não.
Như đã đề cập ở trên, các tế bào cơ, giống như tế bào gan, cũng có thể chuyển hóa glucose thành glycogen. Tuy nhiên, glycogen, chứa trong cơ bắp, chỉ dành cho công việc cơ bắp. Nói cách khác, glycogen trong cơ vẫn là nguồn glucose chỉ cho tế bào, trong khi glycogen được lưu trữ trong gan, sau khi chế biến thành glucose, được dùng cho dinh dưỡng của toàn bộ cơ thể, và quan trọng nhất là duy trì nồng độ glucose thích hợp trong máu.
Tổng hợp và phân hủy glycogen
Tổng hợp và phân hủy glycogen được điều chỉnh bởi hệ thần kinh và kích thích tố. Đây là hai quá trình độc lập diễn ra theo nhiều cách khác nhau. Như chúng ta đã thấy, vai trò chính của glycogen là sự điều chỉnh nồng độ glucose trong máu, cũng như việc tạo ra lượng dự trữ glucose đó, cần thiết cho công việc cơ bắp chuyên sâu.