Thuật ngữ "khủng hoảng danh tính" không cho vay chính nó với một định nghĩa đơn giản. Để giải thích nó, chúng ta cần phải nhớ lại tám giai đoạn của sự phát triển của bản ngã, được mô tả bởi Eric Erickson và đại diện cho một chuỗi các cuộc khủng hoảng tâm lý xã hội. Một trong những xung đột đó là đặc điểm của một người ở độ tuổi trẻ là cái gọi là nhận dạng chống lại sự lan truyền dựa trên vai trò, và một cuộc khủng hoảng danh tính có thể phát sinh trực tiếp trong quá trình giải quyết cuộc xung đột này.
Khủng hoảng danh tính và khủng hoảng tuổi
Việc nhận dạng hình thành là một quá trình đặc biệt, trong đó mỗi nhận dạng trước đó được chuyển đổi liên quan đến những thay đổi trong tương lai tương lai. Danh tính bắt đầu phát triển từ giai đoạn trứng nước, và vào thời kỳ thanh thiếu niên, thường có một cuộc khủng hoảng. Được biết, trong một xã hội dân chủ, cuộc khủng hoảng thể hiện chính nó với sức mạnh lớn hơn trong xã hội nơi sự chuyển tiếp sang tuổi trưởng thành gắn liền với một số nghi thức bắt buộc nhất định.
Thông thường, thanh niên và phụ nữ tìm cách giải quyết vấn đề tự quyết định càng sớm càng tốt và tránh được khủng hoảng. Tuy nhiên, điều này dẫn đến thực tế là tiềm năng của con người vẫn chưa được phát hiện cho đến cuối cùng. Những người khác giải quyết vấn đề này theo cách riêng của họ và kéo dài cuộc khủng hoảng quá lâu, còn lại trong sự không chắc chắn. Trong một số trường hợp, bản sắc khuếch tán phát triển thành một tiêu cực, kết quả là một người cuối cùng chọn một vai trò bị phỉ báng công khai và một vai trò mâu thuẫn với luật pháp. Tuy nhiên, đây chỉ là những trường hợp biệt lập, và hầu hết mọi người, theo lý thuyết về cuộc khủng hoảng danh tính của Erikson, chọn một trong những biểu hiện tích cực của bản thân họ để phát triển.
Cuộc khủng hoảng bản sắc tình dục
Cuộc khủng hoảng danh tính không chỉ là hiện tượng tuổi tác. Một cuộc khủng hoảng có thể phát sinh, ví dụ, về bản sắc tình dục, khi một người đứng ở ngã tư và tìm cách xác định mình với một trong các nhóm: dị tính, lưỡng tính hoặc đồng tính luyến ái. Một cuộc khủng hoảng như vậy thường xảy ra nhất ở độ tuổi trẻ, nhưng trong một số trường hợp, nó có thể xảy ra ở người lớn.
Cuộc khủng hoảng về nhận dạng giới tính
Bản sắc giới là sự tự quyết định của một người về vai trò xã hội trong một loại nam hay nữ. Trước đây người ta tin rằng quan hệ tình dục tâm linh luôn trùng hợp với thể chất, nhưng trong cuộc sống hiện đại, mọi thứ không đơn giản như vậy. Ví dụ, khi một người cha ngồi với trẻ em và một người mẹ kiếm tiền, vai trò giới tính của họ không phù hợp với vai trò sinh học truyền thống.